Témoignage émouvant de la musique liturgique, injustement méconnue, des premières décennies du XIXe siècle français, la Dernière Messe des Vivants est un chef d’œuvre assez mystérieux, demeuré à l’état de manuscrit jusqu’à sa création à Chantilly en 1988. Comme pour ses autres ouvrages de musique sacrée, on ignore pour quelles raisons Gossec, alors âgé de 79 ans, a composé cette œuvre magistrale où, retrouvant la fraîcheur de sa jeunesse, il révèle une dernière fois sa puissante personnalité créatrice.